Hvornår og hvor var alkymi?

Den nøjagtige oprindelse af alkymi diskuteres, men de tidligste kendte beviser for praksis dateres tilbage til det 1. århundrede e.Kr. i Alexandria, det romerske Egypten. Byen var et blomstrende knudepunkt for læring og kultur, og dens placering ved krydset af handelsruter mellem øst og vest gjorde den til en smeltedigel af ideer. Det menes, at alkymistisk viden kom til Alexandria fra forskellige kilder, herunder den gamle egyptiske tradition for metalbearbejdning, den hellenistiske filosofi om de fire elementer og de mystiske traditioner i Mellemøsten.

Alkymi blomstrede i Alexandria og andre steder i Romerriget indtil det vestromerske imperiums tilbagegang i det 5. århundrede. Det spredte sig derefter til det byzantinske rige og den islamiske verden, hvor det fortsatte med at blive praktiseret og udviklet i flere århundreder. I det 12. århundrede blev alkymi introduceret til Vesteuropa gennem arabiske lærdes skrifter, og det blev hurtigt en populær beskæftigelse blandt lærde og udøvere af medicin, naturfilosofi og metallurgi.

Under renæssancen og tidlige moderne perioder (14.-17. århundrede) spillede alkymi en vigtig rolle i udviklingen af ​​videnskab, medicin og teknologi. Alkymister udførte omfattende eksperimenter og ydede betydelige bidrag til områderne kemi, metallurgi, farmakologi og studiet af materialer. De påvirkede også udviklingen af ​​astrologi, medicin og filosofi, og deres ideer og praksis dannede grundlaget for mange af de videnskabelige opdagelser i det 18. og 19. århundrede.