Lægeetik: Forståelse af adfærdskoden

Adfærdskoder for læger er næsten så gamle som professionsselvet. Med fremskridtet i moderne medicinsk teknologi bliver etiske spørgsmål dog zunehmend komplekse. Videnskaben har givet læger mulighed for at gøre så mange ting uden nødvendigvis at udstyre dem med den moralske vejledning til at træffe passende valg med komplekse emner såsom abort og kloning.

Historie

En af de tidligst kendte adfærdskoder for læger er Hippokratisk ed, der daterer fra 4. århundrede f.Kr. i Grækenland. Det berømte udsagn "gør ingen skade" kommer fra denne ed, som blev formet af oldtidsindflydelser, påkaldte græske guder og forbød abort. Den Amerikanske Lægeforening (AMA) udgav den første version af sin etiske kodeks i 1847.

Funktion

Funktionen af en adfærdskode er at vejlede læger, når de skal træffe moralt tungt vægtede beslutninger i sundhedsvæsenet. Den er ment til at hjælpe læger med at besvare spørgsmål som: "Hvem behandles først?" og "Hvilke typer behandlinger er kulturelt passende?" Adfærdskoden fungerer også som en garanti for patienten for, at lægen ikke vil misbruge den tillid, der er sat i ham.

Ekspertindsigt

Behovet for en omfattende adfærdskode er især akut inden for det opkommende område bioetik, med implikationer for så forskellige områder som in-vitro befrugtning, kloning og definering af dødsøjeblikket for patienter på kunstig livsopretholdelse. I 2005 publicerede professor Robert Baker fra Union University en hedt debatteret artikel med titlen "A Draft Model Aggregated Code of Ethics for Bioethicists" i "American Journal of Bioethics." Den fremhævede integritet, professionalisme og transparens som nøgleverdier.

Overvejelser

Som patient bør du være opmærksom på din læges etiske forpligtelser. AMA's etiske kodeks – et tungt tome på 504 sider – adresserer spørgsmål om social politik, interprofessionelle og hospitalsrelationer, fortrolighed og lægejournaler, honorarer og selvsagt læge-patient-forholdet.

Advarsel

Lægers overtrædelser af adfærdskoder, store og små, er ikke ualmindelige, fra unpassende accept af gave fra medicinske leverandører til misbrug af patienter. AMA Code of Medical Ethics foreslår flere muligheder for at anmelde overtrædelser, herunder brug af en sundhedsforsikringsudbyders klageprocedure og din stats licensbestyrelse, som kan vælge at ophæve lægens licens til at praktisere medicin.