Vulkan-katastrofehåndtering: Forberedelse til udbrud og sikkerhed

Vulkaner er en vanskelig naturfare at håndtere på nogle måder, og meget ligetil på andre måder. I lange perioder er de dormante og ligner ethvert almindelig bjerg, men under deres fantastiske og skræmmende udbrud minder vulkaner os om, at hver dag er en god dag for katastrofehåndtering, ikke kun dagen for en katastrofe.

Historie

Vulkaner, skønt sjældne i deres udbrud, udgør alvorlige risici for menneskeligt samfund. Måske det mest berømte bevis for, at folk bør tage katastrofehåndtering af vulkaner alvorligt, kan stadig ses ved ruinerne af Pompeji i Italien, i skyggen af Vesuv. Romerske borgere i Pompeji blev fanget uforberedt af et udbrud af Vesuv, der begravde byen i trümmer og frøs mange i en grav af vulkansk aske. Så pludselig var begivenheden, og så hurtigt var folk fanget, at skræmmende aske-kaster kan findes i flygtende og gemme-poser. I modernere tid husker mange 1980-udbrudet af Mt. St. Helens i Washington State, som ødelagde det omkringliggende område for miles og dækkede mange byer i vindblåst aske, der faldt som sne.

Lava

Normalt er lavastrømme ikke den største trussel fra vulkaner, trods den visuelt imponerende natur af lava. Det er heldigt, at lava ikke er den primære trussel fra vulkaner, fordi der er få muligheder for at mildre mod den. I områder som Hawaii og Island, hvor lavaen er mindre viskøs og flyder langt, har beboere masser af advarsel til at pakke nødvendigheder og evakuere deres hus, hvis de er i lava-strømmens bane. En måde, hvormed lavastrømme kan håndteres godt, er at udnytte de nyligt dannede landmasser post-katastrofe. I Island hældede vulkaniske udbrud i midten af 90'erne massive mængder lava og skabte nyt landmasses, som nu er beboet.

Pyroklastisk strøm og aske

Den længst rækkende fare fra vulkaner, som skal håndteres, er den pyroklastiske strøm og aske-skyerne. Pyroklastiske strømme store masser af hedt gas, klipper og aske, som blæser ned ad et bjerg med ufattelig hastighed, begravende og brændende alt i sin bane. Som mange aspekter af vulkaniske udbrud, er der lidt, der kan gøres for direkte at stoppe dette, men at have evakuueringsplaner og varslingssystemer på plads kan forhindre ofre.

Aske-skyer er ikke livstruende i samme grad, men længst rækkende. For personlig sikkerhed er luftfiltre og maler-masker en billig og vigtig forsvar mod lungeirritation fra indånding af aske. Højt hældede tage forhindrer også bygningens indsturz under vægten af faldet aske, som kan behandles meget som områder, der modtager stor snefald.

Lahars

Typisk er der ikke mange mennesker i den direkte bane af den pyroklastiske strøm eller lava-rækkevidde af et vulkanisk udbrud. Meget mere trusselende er banen for lahars, som er muddige strømme af smeltet sne og trümmer, der opstår under eller endda før et vulkanisk udbrud. Disse slurrys kan have konsistens af vådt cement, og besidde massiv kinetisk energi, mens de flyder ned ad bjerge ind i flodkanaler og lavtliggende regioner. Byer i fare for lahar-baner bør øve lahar-øvelser ligesom de ville brandøvelser. Der er virtuel ingen måde at stoppe en lahar på, så den bedste håndteringspraksis er at bygge uden for den forventede bane, og at have evakuueringsruter til forhøjede områder.

Seismiske varslingssystemer

Mesteparten af tiden går vulkaner ikke helt uventet i luften. Små jordskælv og gasudslip forudgår typisk et udbrud. Moderne seismiske sensorer er det bedste værktøj, geologer har til at forudsige et udbrud og anbefale evakueringer af nærliggende folk.