Kemisk Sikkerhed på Arbejdspladsen: Risici & Forholdsregler

Arten af dit arbejde kan kræve, at du bruger kemikalier på daglig basis. Måske er du kemiker, farmaceut eller fabrikansat. Selv dem, der kalder et kontor deres andet hjem, er eksponeret for kemikalier på arbejdspladsen, fra håndsæbe i toilettet og luftforfrisker til håndsanitizer på deres borde. Dem, der håndterer farlige kemikalier, står over for mere potentiale fare end kontorarbejdere, men forholdsregler bør tages på enhver arbejdsplads for at sikre tilstrækkelig personlig og miljømæssig sikkerhed.

Personlig Sundhed

Hvis dit arbejde kræver, at du kommer i kontakt med flygtige kemikalier på daglig basis, kan det udgøre en risiko for din langsigtede sundhed. Når nye kemikalier godkendes til brug på, i, eller af mennesker, har der normalt ikke været tilstrækkelig tid til at afgøre, om de udgør en langsigtet sundhedstrussel. Daglig eksponering for kemikalier er korreleret med øget kræftrisiko, især når kemiske partikler indåndes eller indtages, endda i minute mængder. Hvis din arbejdsplads stiller på-job-beskyttelse til rådighed, såsom beskyttelsesdragter, briller eller masker, sørg for at bruge dem korrekt og konsekvent for at minimere risikoen for kemisk eksponering.

Personlig Sikkerhed

Kemikalier på forskellige arbejdspladser kan også udgøre en trussel mod din personlige sikkerhed. Fabriker er især berømte for deres brug af farlige kemikalier, der kan være nødvendige for korrekt at rengøre og forberede forskellige dele og komponenter af det produkt, arbejderne er ansat til at samle. Kemikalier kan forårsage forbrændninger, udslæt og irritation, og kemiske dampe kan forårsage psychologiske bivirkninger herunder svimmelhed, hovedpine og desorientering. Pludselig eksponering for et stort volumen af flygtige kemiske forbindelser kan endda være dødelig. Før du accepterer et job, der kræver, at du håndterer kemikalier, gennemgå nøje dine ansættelsesvilkår for at sikre, at du vil modtage tilstrækkelig kompensation og beskyttelse i tilfælde du blir skadet eller handlingslam mens du er på jobbet. Ansæt en advokat, hvis du har brug for hjælp til at forstå en kontrakt eller manual.

Miljømæssige Farer

Kemikalier brugt i mange fremstillingsprocesser for at lave produkter, som de fleste af os tager for givet, såsom papir og plastik, kan udgøre en betydelig trussel mod miljøet, hvis de ukorrekt affaldshåndteres eller uventet frigives. I december 1984 skete et massivt uheldigt lekage på en pesticidfabrik driftet af Union Carbide India Limited, der frigjorde massive mængder methyl isocyanat og andre kemiske gasser i atmosfæren midt om natten. Gaslekagen undgik oprindeligt detektion, men resulterede i tusindvis af dødsfald og gasrelaterede sygdomme. Det resulterede også i synlig skade på omgivende træer, hvilket forårsagede, at alle deres blade faldt af, og det forurenede det lokale vand- og fødevareforsyning. Sikkerhedssystemer og fail-safes bør inspiceres og vedligeholdes regelmæssigt for at forhindre sådanne katastrofer.

Sikkerhedsfarer for Andre

Kemikalier brugt på arbejdspladsen forbliver ikke altid der, når medarbejdere forlader for at gå hjem. De kan hæfte sig til tøj og hud, og overføres fra medarbejdere til deres familier, buschauffører og andre pendlere, og seng, hvis forsigtig vask og fjernelse af forurenet tøj ikke sker. Selvom effekter af at komme i direkte kontakt med kemikalierne vil være sekundære, hvis de overføres uden for arbejdspladsen, forbliver sundheds- og sikkerhedsmæssige bekymringer, da andre kan sygtes uden at vide, at de er eksponeret. Det er bedst at fjerne forurenet tøj før man forlader arbejdspladsen, og bade før man skifter til rene gadekler for at minimere risikoen for kemisk overførsel.