Robotarm-implantater: Fremtidens protesser?

Selvom robotiske protetiske lemmer ofte forbinder til science fiction, viser eksperimenter med robotarm-implantater, at teknologien har levedygtighed og kan give håb til folk med nedsat armfunktion. Men de invasive procedurer og succesfulde eksperimenter vækker etisk debat om brug af denne nye teknologi.

Historie

• Hjerne-maskine-interface eksperimenter siden 1980'erne
• Philip R. Kennedy: tidlige prototyper med succes ved hjerne-styrede cursorer via elektroder under huden (David Pope, Neurotech Business Report)
• Første optagelse af biologisk væsen, der styrer robotarm med fuld bevægelse via tanke: oktober 2003, Miguel Nicolelis, Duke University (Washington Post/Wireheading.com) – aber styrer arm til simple funktioner (holde genstand)

Betydning

• Eksperimenter baner vejen for humane forsøg
• Næsten alle robotarm-eksperimenter bruger aber til at teste nye funktioner og perfektionere metoder til at læse hjernens elektriske impulser (Mike Hanlon, GizMag)
• FDA kræver dyreforsøg for sikkerhed før humane trials
• Potentielt: mennesker uden arme genvinder funktionalitet; paralyserede styrer robotarme med tanker

Typer

• Fysisk robotarm som protese, eller fjernstyret arm
• Typisk elektroder på hjerne (aber)
• 2005: Nicolelis annoncerer intentioner om første human implantat med hjerne-mikrochip, så snart abe-forsøg er afsluttet

Kritik og etik

• Succesfulde humane implantater → etiske spørgsmål (American Academy of Audiology)
• Er en person med robotlemmer "ren" menneske eller hybrid?
• Sunde mennesker kan ønske robotarme for fordele (styrke)
• Etikprofessor Jens Clausen (Tübingen): robotarme er bare et værktøj (som bil) → etisk acceptabelt

Potentiale

• Eksperimenter bliver stadigt bedre og mere klare til humane kliniske forsøg
• Siden 2007: Dean Kamen viser videoer af robotarm tæt på reel arm (Wired Magazine)
• Kamens arm: højere følsomhed/funktionalitet – plukker papir op, holder vinalgals