Hvorfor kaldes hospitalsvogne en ambulance?

Udtrykket "ambulance" refererer ikke kun til hospitalsvogne. Ordet "ambulance" kommer fra det latinske ord "ambulare", som betyder "at gå eller bevæge sig." Oprindeligt var en ambulance et flytbart hospital eller et sted, hvor syge eller tilskadekomne kunne flyttes. Med tiden udviklede ambulancer sig til specialiserede køretøjer udstyret med medicinsk udstyr og bemandet med uddannet medicinsk personale.

Hospitalsvogne, der er specielt designet til patienttransport, kaldes ofte patienttransportkøretøjer eller ikke-akut medicinske transportkøretøjer.