Viktorianske fattighuse: Forhold, misbrug og levestandarder

Viktorianske fattighuse (under 1834 Poor Law Amendment Act) var designet til at være mindre attraktive end det værste uafhængige arbejde—afskrækkende hjælpsøgning.

Hårde realiteter

• Arbejde: Stenkrydning, taugvalse, benknusning, kornmalning—10+ timer/dag.
• Kost: Grød, brød, ost, vand; minimale kalorier; "fattighus-kost" som straf.
• Bolig: Overfyldte dormitorier; halm-madrasser; lopper, fluer, sygdomme (kolera, TB).
• Disiplin: Enkelcelle, reducerede rationer, pisk (tidlig periode); familier adskilt (mænd/kvinder/børn i separate afdelinger).
• Moralisk stigma: Uniformer, institutionalisering = social død.

Reformer (Sen 19. årh.)

• 1847: Forbudte adskillelse af familier.
• 1867: Afskaffede "fattighus-test" for arbejdsevne.
• 1870er–1900er: Forbedret kost, medicinsk pleje, uddannelse for børn, separate infirmerier.

Uanset reformer forblev fattighuse grumme indtil afskaffelse (1930, erstattet af Public Assistance Institutions). De symboliserer stats fattigdomshåndterings strafende arv.