Hvordan var forholdene i victoriantidens arbejdshuse?

Forholdene i victorianske arbejdshuse var barske, og de indsatte blev udsat for en række forskellige overgreb.

* Arbejdshusfanger blev ofte tvunget til at arbejde lange timer under farlige og uhygiejniske forhold. De blev ofte forpligtet til at udføre rystende opgaver, såsom at bryde sten eller arbejde på fabrikker, for ringe eller ingen løn.

* Den mad, der blev givet til indsatte på arbejdsstedet, var ofte utilstrækkelig og af dårlig kvalitet. Mange indsatte blev tvunget til at spise vælling eller brød og vand, og de fik ofte kun små portioner.

* Arbejdshusfanger blev ofte anbragt under overfyldte og uhygiejniske forhold. De blev ofte tvunget til at sove i store sovesale uden privatliv, og de var ofte befængt med lus og andre skadedyr.

* Arbejdshusets indsatte blev ofte udsat for fysisk og verbalt misbrug af arbejdshusets personale. De blev ofte slået eller verbalt skældt ud for mindre overtrædelser af reglerne.

* Arbejdshusfanger blev ofte adskilt fra deres familier. Mange arbejdshuse havde en politik om at adskille ægtemænd og hustruer og forældre og børn. Dette forårsagede stor følelsesmæssig nød for de indsatte.

Forholdene i victorianske arbejdshuse var en kilde til stor offentlig bekymring. Mange mennesker følte, at arbejdshusene var grusomme og umenneskelige, og de efterlyste reformer for at forbedre forholdene for de indsatte. Som svar på dette pres vedtog regeringen i slutningen af ​​1800-tallet adskillige love, der forbedrede forholdene i arbejdshusene. Disse love omfattede:

* The Poor Law Amendment Act of 1834: Denne lov oprettede Fattiglovskommissionen, som var ansvarlig for at føre tilsyn med administrationen af ​​arbejdshusene.

* The Poor Law Amendment Act of 1847: Denne lov forbød adskillelse af ægtemænd og hustruer samt forældre og børn i arbejdshuse.

* The Poor Law Amendment Act of 1867: Denne lov afskaffede arbejdshusprøven, som krævede, at arbejdsdygtige fattige skulle gå ind i et arbejdshus for at modtage nødhjælp.

Reformerne i slutningen af ​​1800-tallet forbedrede forholdene i victorianske arbejdshuse, men de eliminerede ikke alle problemerne. Arbejdshuse forblev overfyldte og uhygiejniske, og maden til de indsatte var ofte stadig utilstrækkelig. Reformerne gjorde dog livet i arbejdshusene mere udholdeligt for de indsatte, og de var med til at mindske stigmatiseringen forbundet med fattigdom.**