Assistiv teknologi: Typer og innovationer for forbedret livskvalitet

Assistiv teknologi er designet til at hjælpe mennesker med funktionsnedsættelser med at udføre funktioner, der ellers ville være vanskelige eller umulige for dem. Forskere har udviklet assistive teknologier til at hjælpe mennesker med næsten enhver permanent funktionsnedsættelse. Innovationer i eksisterende teknologier sker løbende og lover endnu mere dramatiske forbedringer af livskvaliteten for mennesker, der lever med funktionsnedsættelser.

Mobilitet

Mennesker med nedsat mobilitet hjælpes gennem en bred vifte af assisterende teknologier. Rullestole er en type mobilitetshjælpemiddel og varierer i kompleksitet afhængigt af funktionsnedsættelsestypen. Endda nogle kvadriplegikere kan bevæge sig ved hjælp af avancerede rullestole styret af munden. Protetisk teknologi, der hjælper patienter med at overvinde andre fysiske begrænsninger, forbedres løbende. Bioniske hænder, der kan gribe og løfte genstande under kontrol af hjernen, er blandt de mest avancerede assisterende teknologier tilgængelige i dag.

Kommunikation

Assistiv teknologi giver nogle patienter evnen til at kommunikere med omgivelserne tilbage. For eksempel kan patienter, der ikke kan tale eller skrive, kommunikere via computer ved hjælp af enheder, der læser øjenbevægelser. Nogen, der har mistet evnen til at tale på grund af en tracheostomi, kan til en vis grad genvinde evnen til at tale ved hjælp af en Passy-Muir-ventil. Denne enhed lukker tracheostomi-røret, når brugeren udånder, for at tvinge lyden forbi stemmebåndene.

Hørsel

Assistiv teknologi til hørehåndicappede består hovedsageligt af høreapparater. Den hørehåndicappede bærer et høreapparat, der er indstillet til at kompensere for den specifikke type høretab, han lider af. Anden assisterende høretknologi omfatter specielle systemer på steder, hvor hørelse kan være vanskelig. Disse inkluderer systemer, der kører på FM- eller infrarød frekvens for at give et klart lydsignal til dem, der er delvist døve. Besøgende på disse steder får modtagere til enten at tilslutte til eksisterende høreapparater eller headsets, der bæres uafhængigt af andre høreapparater. Disse systemer installeres ofte på steder som kirker med store menneskemængder eller i miljøer med mange konkurrerende støj, som på et kontor.

Syn

Der findes mange assisterende teknologier for synshandicappede. Simple teknologier som tekst-til-tale-funktionen på mange computere giver synshandicappede en måde at bruge computere og opnå information auditivt, som andre opnår visuelt. Dette øger arbejds- og uddannelsesmuligheder markant for blinde og synshandicappede. Andre enheder hjælper med at forbedre synet hos næsten blinde med varierende succes. Sensorsubstitutionsenheder oversætter visuelle signaler til taktile nervemeddelelser sendt til tungen via en protese. Andre enheder forstørrer specifikke billedetyper som tekst eller tv til en form, der nemmere kan behandles af lavsynede. Farvesansende enheder bruges også af personer med lavt eller intet syn til at registrere farver i omverdenen.