Navigering med ældre forældre: Guide til pleje & støtte

Når forældre ældes, er det en af de mest vanskelige og udfordrende tider i livet. Pludselig har de omsorgsfulde individer, der plejede deres børn i mange år, brug for deres egne børn. Det er en meget vanskelig overgang for alle. De fleste familier diskuterer ikke engang, hvad der skal gøres i denne situation, og er uforberedte over de ændringer, der hurtigt træder ind. Børnene står pludselig over for mange beslutninger og ved ikke, hvilken vej de skal dreje. Forberedelse er meget vigtig. Planlægning i god tid er bedst for forældre og plejere. Selvom det er et meget vanskeligt emne at stå over for, er det bedst at gøre det. Her er nogle ting at tænke over.

Forebyggelse/Løsning

Hvornår begyndte dine forældre at se gamle ud? Det virker som i går, at du gik i skole, og de var så unge. Du indser pludselig, at tiden kommer, hvor du skal træffe nogle beslutninger. Uanset hvor vanskeligt det er, skal du først sidde ned med dine forældre og se, om de har planlagt fremtiden. Mange forældre vil ikke byrde deres børn, og har derfor besluttet, hvad de vil gøre, når de bliver for syge eller svage til at bo alene. Hvis de ikke har truffet nogen beslutninger, skal alle søskende og forældre sidde ned til en familiemøde. På den måde ved alle, hvad de kan forvente, og hvad hver persons ansvar vil være. Et af hovedproblemerne i denne situation er, når brødre og søstre ikke er enig om, hvad der skal gøres. Ved at have dette familiemøde vil det hjælpe med at løse nogle af disse problemer.

Nogle spørgsmål at stille: Vil forældrene bo hos et af børne eller på et assisteret bo? Vil de bo i samme by eller flytte et andet sted? Har de betalt for nogen langsigtet plejeforsikring? Hvad for penge har de sat til side til at forberede sig på dette tidspunkt i deres liv, eller vil salg af deres hus blive brugt? Har de mødt en advokat og udarbejdet de nødvendige papirer, som børnene vil have brug for i tilfælde af alvorlig sygdom? Disse er vanskelige spørgsmål, men de skal stå over for.

Tidsramme

Hvornår skal du mest bekymre dig om dine forældre? Hvilke tegn vil lade dig vide, at det er tid til at starte med at foretage ændringer i dine forældres situation? Se på deres spisevaner. Tjek deres køleskab og skabe for at se, om de har handlet regelmæssigt. Taber de vægt? Det kan være et meget tydeligt tegn. Det kan indikere, at din mor eller far har et sundhedsproblem, såsom depression, demens eller undernæring. Bemærker du en forandring i den generelle holdning? Tal med dine forældre om at se en læge. Se, om du kan hjælpe dem med indkøb eller madlavning. Er dine forældre trygge i deres hjem? Er du bekymret for dem at klatre trapper, pleje haven, holde sig varme, holde op med rengøring? Eventuelle store ændringer i måden, de plejer huset på, kan betyde, at der er et problem eller et potentielt et. Vær opmærksom på tilgængelighed, og hvornår det er nødvendigt enten at foretage ændringer i deres hjem eller flytte et andet sted.

Misforståelser

Hukommelsestab kommer med alderen, så vær ikke straks bekymret for, at der er et problem med demens eller Alzheimer. Du bør være mere bekymret for depression og undernæring. Depression er meget almindelig hos ældre. Ca. 20 procent af ældre individer, dobbelt så mange som de yngre, bliver depressive. Kun halvdelen af de ældre med emotionelle problemer får pleje, og færre end 3 procent ser en psykisk sundhedsfagmand. Vær opmærksom på ændringer i deres normale personlige hygiejnevaner, såsom bade, tandsbørstning, hårpleje og at bære rent tøj. Se også på din forældres humør; var hun normalt i god stemning, men virker hun nu trukket tilbage? Er han blevet humørsvængende, mere sur end sædvanlig eller mindre kommunikativ? Går de normalt på tur eller andre aktiviteter og bliver nu hjemme? Hvis du ser nogen af disse ændringer, eller lignende, skal du tale med dine forældre. Hvis de ikke vil diskutere det, tal med deres læge eller en anden støttende person, som en tæt ven eller religiøs leder. Depression kan let hjælpes med medicin, og så tidligt som muligt. Det er også vigtigt at være opmærksom på demens i tidlige stadier.

Overvejelser

Vent ikke til sidste minut, hvis dine forældre har besluttet at flytte fra deres hjem og ind på seniorbolig eller assisteret bo "når tiden er rimelig." Det tager tid at få huset klar til salg og finde en køber, der er ofte ventelister til seniorfaciliteter, og ofte sker der noget, såsom en ulykke eller sygdom, så der er lidt tid til forberedelse. Der er nu mange forskellige valgmuligheder for seniorer, især hvis de stadig er aktive og plejer sig selv. Der er lejligheds-, bolig- og condominiumskomplekser, der er til seniorer med nødvendig tilgængelighed. Disse har ikke sundhedspleje til rådighed. Der er også faciliteter, der har lejligheder til dem, der kan pleje sig selv, samt assisteret bo og plejehjem med medicinsk pleje på samme sted. Disse er nyttige i tilfælde af en ulykke, når din forælder måske har brug for speciel pleje i en vis periode, før han eller hun vender tilbage til sin lejlighed. Det er også et sted, hvor dine forældre kan have løbende pleje, mens de ældes. Hvis du ved, at din forælder kommer tæt på at have brug for et plejehjem, p.g.a. svaghed eller en fysisk eller psykisk sundhedsmæssig behov, begynd at undersøge faciliteter så snart som muligt. Igen, der er ofte en venteliste til de bedre hjem. Gør din research meget nøje. I nogle stater skal plejehjemmet vise eventuelle sundhedsmæssige overtrædelser eller juridiske spørgsmål med beboere eller deres familier. Hvis du er interesseret i et hjem, besøg det på forskellige tidspunkter af dagen og natten. Gå gennem gangene og se beboerne. Du vil være sikker på, at dette er det bedste sted for din forælder.

Betydning

Tag skridt med det samme for at forberede dig på dine forældres aldring, selvom de nu er i bedste sundhed. Start med at udarbejde en plan, og forstå deres behov for autonomi og kontrol over deres egne liv. Planen skal adressere forskellige situationer. Vær mere opmærksom på enhver forandring i dine forældres humør eller aktiviteter eller fysiske evner. Hvis du bor langt væk, lav flere telefonopkald og få nogen i byen til at tjekke på dem mere regelmæssigt. Overvåg nøje, hvad dine forældre spiser, og sørg for, at de får nok væske. Gå gennem deres hjem for at se, om noget skal modificeres for tiden, såsom et håndløb på trapperne eller håndtag ved badekarret. Sørg for, at de mødes med en finansiel og/eller juridisk rådgiver, og at et af børne er ansvarlig for finanser og medicinske beslutninger baseret på disse formelle aftaler. Begynd din research på, hvilke typer ressourcer og boligmuligheder der er tilgængelige i dit område. Tilmeld dig bolig i tilfælde af, at det bliver nødvendigt. Find andre, der er i en lignende situation som du, eller som har været igennem disse omstændigheder, og kan dele deres erfaringer. Støttegrupper er enten opslag i avisen eller hos sociale service. Vær realistisk og forstå, at uanset hvad, vil du måtte stå over for disse udfordringer. Det er bedre nu end senere.