Insektmidler: Risici og sikre alternativer – En omfattende guide

Insektmidler: Risici og sikre alternativer – En omfattende guide

Med den truende fare fra sådanne sygdomme som West Nile-virus, encefalitis og Rocky Mountain Spotted Fever, er korrekt beskyttelse mod bidende og stikende insekter, når man er ude, en stor bekymring for mange mennesker. Det almindelige svar er at dypse vores hud og tøj med insektmiddel. Men hvad er de sundhedsmæssige risici, der er forbundet med almindelige insektmidler?

Beskyttelse mod risiko

• Insektmidler er værdifulde til beskyttelse af eksponeret hud mod onde myg, flåter og andre uønskede skadedyr, mens man nyder udendørs aktiviteter. Dog poser nogle insektmidler faktisk sundhedsmæssige bekymringer, du skal være opmærksom på, før du påfører dem på dig selv eller dine børn.

DEET, den aktive bestanddel

• Flertallet af insektmiddel-mærker, der sælges, indeholder kemikaliet DEET, eller N,N-diethyl-meta-toluamid, som det kemisk hedder, som deres aktive bestanddel. I øjeblikket findes der ca. 39 virksomheder, der producerer over 140 mærker af insektmiddel med DEET i USA alene, hvilket gør det til den dominerende type. Disse midler kan findes med varierende procenter af pesticidet, og generelt gælder: jo større mængde, desto større potentiale for skadelige effekter.

Sundhedsmæssige bekymringer omkring DEET

• Duke University Pharmacology Department gennemførte en undersøgelse i 2002, der viste skade på hjerneceller hos nogle laboratoriedyr på grund af konstant, rutinemæssig eksponering for DEET-baserede insektmidler. Undersøgelsen konkluderede, at vedvarende eksponering for insektmidler, der indeholder DEET, kunne føre til symptomer som hyppige hovedpiner, hukommelsestab, træthed og åndedrætsproblemer. Ifølge testen er børn i endnu større risiko på grund af deres huds evne til let at optage kemikalierne i kroppen. En rapport fra 2001 i Human and Experimental Toxicology afslørede, at børn blev syge efter DEET-eksponering, og foreslog, at det ikke var sikkert for dem i nogen mængde. Producenter af DEET har modsagt Duke's resultater og peger på testning af Environmental Protection Agency, der har fundet kemikaliet sikkert på alle doseringsniveauer for mennesker, når det bruges i henhold til mærkningsinstruktioner. Dog har der faktisk været meget få undersøgelser af de langsigtede effekter af insektmidler. Et af problemene ved at bestemme sundhedsmæssige problemer ligger i, at symptomer ofte ikke viser sig i måneder eller år. En speciel langsigtet bekymring er DEETs rolle i udviklingen af kræftceller.

DEET-alternativer

• Ikke alle insektmidler indeholder DEET, men snarere naturlige ingredienser som citronelleukalyptusolie og sojaolie. Ulempen ved disse produkter er den relativt korte beskyttelsesvarighed. Desuden er disse ingredienser ikke uden deres egne risici. Eukalyptusolier er giftige og kan forårsage hud- eller øjenirritation. De fleste eksperter er enig i, at disse typer insektmidler ikke bør bruges på børn under 3 år.

Brug kun som anbefalet

• Som med ethvert forbrugerprodukt, bør insektmidler kun bruges som anbefalet af producenten. Det er vigtigt at følge alle advarsler og foranstaltninger på produktmærkaten. Insektmidler bør kun bruges, når det er absolut nødvendigt, på mindre børn, og aldrig på en spædbarn. Insektmidler er det samme som insekticider og pesticider og bør behandles som sådanne. Indånding af disse mildt giftige kemiske dampe kunne udløse adverse bivirkninger for enhver, der i øjeblikket er på anden medicin. Med den begrænsede mængde medicinske data tilgængelig om de skadelige effekter af insektmidler, ville det være klogt at fejle på sikkerhedens side, når man vælger at påføre disse kemikalier til sig selv eller sine børn.

Urtemæssige alternativer

• Hvis du blander nogle dråber citronellaolie i 120 ml (4 oz) en uduftet håndlotion, gør det et effektivt, kortvarigt insektmiddel.