Forståelse af flåt-overførsel: Hvordan flåter spreder & forhindrer sygdom

Flåter som eksterne blodsugere

Flåter er eksterne, blodsugende parasitter, der søger en vært for at stilles deres aptit. Pattedyr, fugle, amfibier og reptiler bliver værter, når flåten hæfter sig til huden og penetrerer den med sin føderør. Flåter kan forårsage anæmi og overføre flere sygdomme, herunder Lyme disease og Rocky Mountain spotted fever. De lever i de fleste af verdens skov- og skovede regioner, foretrækker vand og områder med hjort- og menneske-spor. De er kloge til at finde værter og sprede sig.

Questing (jegestilling)

• Flåter identificerer potentielle værter ved at detektere dyrs ånde, lugt, kropsvarme, fugt og vibrationer. Nogle arter kender skyggen af en mulig vært og er skarpe på at finde hyppigt brugte stier. Hviler på buske/græs-spidser, antager "questing position": griber blade/græs med 3. og 4. benpar. Et andet benpar er udstrækt, klar til at hoppe ombord, når væerten børster forbi. Nogle flåter er hurtige til at hæfte sig hvor som helst, andre vandrere for mere specifikke steder: øre, armhule, hudfoldninger, bag knæene, nakke.

Stalking (smygning)

• Selvom flåter ikke kan hoppe/flyve, kan nogle arter stalke og angribe fra jordniveau. Seksbenede, nyfødte "seed ticks" er et eksempel: de lancerer massivt overfald på uvante ofre. De dukker pludseligt op fra revner i skovområder, ladepladser, kenneler, huse – inficerer værter i tal op til 30.000 ad gangen. Katter, kuld, valper, svage/ældre hunde kan dø af anæmi fra seed ticks. Kvæg, heste, elver, løver og andre pattedyr er også mål for anæmi, sygdomme, paralyse og død.

Spredning af sygdom

• Det er under føden, at flåter overfører sygdomsfremkaldende patogener. Når føderøret er indsat, suger flåten langsomt blod fra væerten, mætter i flere dage. Dens spyt, som bærer patogener, drypper på væerten og absorberes gennem huden. Fordi flåter forfølger mere end én vært gennem deres fire livsstadier, kan EN enkelt flåt være ansvarlig for, at flere mennesker/dyr bliver syge.

Rocky Mountain Spotted Fever og Lyme Disease

• RMSF: leds- og muskelsmerter, svimmelhed, anfægtelser. Overføres af amerikansk hundeflåt, vinter/elg-flåt og Rocky Mountain spotted tick. Flest tilfælde i sydøst USA. Behandelbart med antibiotika, men dødeligt uden lægehjælp.
• Lyme disease: bakterieinfektion, der kan give ledbetændelse, ansigtslammelse, hukommelsestab, feber, abnormt puls. Bæres af hjort-flåter. Hjorts mobilitet, fugleflytning og inficerede flåter, der falder af kæledyr, er mulige spredningsårsager. Tidlig behandling giver næsten altid fuld helbredelse. Behandling startet efter de første uger vil sandsynligvis også ende i helbredelse, men raten falder, jo længere man venter.