Cantharidin: Egenskaber, Kilder & Historiske Anvendelser

Cantharidin er navnet på et giftigt, forgiftende kemisk stof, der udvindes fra enten blisterbille (og varianter) eller spansk flue. Kardinalbille og falske blisterbille producerer også cantharidin. Cantharidin anses for at være en terpenoid – en kategori af organiske kemikalier, der forekommer naturligt.

Baggrund

Pierre Robiquet var en kemiker fra Frankrig. Han var den første til at udvinde og adskille cantharidin fra et insekt, og gjorde det i 1810. Cantharidin har intet lugt, er farveløst og klart. Det er fast stof ved stuetemperatur.

Proces

Hanner af blisterbille udskiller cantharidin. Hannerne tilbyder det til hunner som en del af parningsprocessen. Derefter dækker hunnen alle sine æg med cantharidin til beskyttelse.

Giftighed

Cantharidin er ekstremt giftigt. Ved indtagelse: alvorlig urinvejsirritation (ved udskillelse). Kan føre til alvorlig svulst af genitaler. I nogle tilfælde: farlig tilstand hos mænd kendt som priapisme – erektion, der varer over fire timer.

Anvendelse

Selvom farligt, har cantharidin medicinske formål. Almindeligt brugt som vortebehandling. Ofte brugt til at fjerne tatoveringer. Kan også behandle de små papler fra molluscum contagiosum (hudvirus, almindeligt hos børn, smitter via kontakt/delte tøj/håndklæder).

Advarsel

Cantharidin kendt for potentiale for negative effekter ved medicinsk brug. "Median letal dose" (dosis, der dræber ca. 50% af testpersoner) er ca. 0,5 mg. Endda en lille dosis på blot 10 mg kan være farlig og dødelig.

Symptomer

Tegn på forgiftning: to primære symptomer er alvorlig mavepine og haematuri (røde blodlegemere i urin).