Forståelse af kønsforskelle i stofmisbrugsbehandling

På trods af påstande fra forskellige grupper om, at mænd og kvinder er ligestillede, forbliver det faktum, at de er forskellige. Dette gælder for færdigheder, evner og tilgange til emner, og endog med hensyn til behandling for stofmisbrug. Det, der virker for en mand, virker måske ikke for en kvinde, fordi hun vil tilgå behandling anderledes og have forskellige grunde for at gå i behandling, succes med forskellige metoder, og forskellige grunde for muligvis at droppe ud af et program. Stofmisbrugsrådgivere skal tage deres patients køn i betragtning ved udvikling af deres behandlingsprogram.

Barrierer for behandling

Mænd og kvinder står overfor forskellige barrierer for at få den behandling, de har brug for til deres alkoholisme eller stofafhængighed. Kvinder præsterer statistisk set ikke så godt i behandlingsprogrammer som mænd, i stor del på grund af barrierer herunder økonomiske vanskeligheder, forskellige fysiologiske komplikationer ved stofbrug, og større social isolering. Ifølge fysiologiske forskelle er det fundet, at kokain for eksempel har en større kardiovaskulær effekt på kvinder end på mænd, selvom kvinder synes at lide mindre hjerneskade fra stoffet end mænd. Social isolering kommer ind i billedet, fordi en kvinde lider af større stigma, når hun har problemer med stofmisbrug; samfundet behandler hende som en dårlig mor og partner for at afvige fra "gode kvindes" rolle. Dette fører også til en fornemmelse af skam og skyld, der kan få kvinder til at trække sig fra samfundet og forhindre dem i at søge hjælp. Men måske den største forhindring for kvinder er adgang til pasning af børn for at muliggøre dem at påføre behandling. Kvinder er også mere benægt til at være partner med en anden afhængig, hvilket nægter dem supporten fra en partner til at opmuntre dem til at søge behandling – support, der ofte er tilgængelig for mange mænd.

Behandlingsmetode

Kvinder har tendens til at være mindre vellykkede i stofmisbrugsprogrammer, fordi disse programmer typisk er rettet mod mænd, som udgør en større andel af dem i behov. En af behandlingstilgangene, der kan virke godt for mænd, men fejler for kvinder, er gruppens diskussionstider. Disse grupper har tendens til at være skævt fordelt mod mænd, ofte med kun et par kvinder i en gruppe på ti eller flere mænd. Kvinder kan finde det vanskeligt at engagere sig i diskussion med en gruppe mænd, når de er et meget bestemt mindretal. Desuden har mange kvinder, der har problemer med stofmisbrug, været misbrugte, voldtægt eller på anden måde skadet i fortiden, og at skulle relatere deres historie til mænd under sådanne omstændigheder ville være modvirknende til emocionel heling og at deal med deres stofproblemer. Mænd er ofte mere behagelige med at dele i en gruppe end en-til-en, fordi de kan se andre gøre det samme. Denne specifikke tilgang har tendens til kun at være gavnlig for mænd eller for kvinder, når det er et kvinde-miljø.

Opbevaringsrate-studie

En studie blev gennemført med hensyn til opbevaringsraterne for mænd og kvinder i udpatient-stofmisbrugsprogrammer af Oakland, California, forskere forbundet med Kaiser Permanente Medical Care Program. De fulgte 599 mænd og 317 kvinder, der gik ind i programmet under en to-års periode for at bestemme, hvilke faktorer påvirkede deres fortsættelse af behandlingen. De fandt ud af, at mænd og kvinder havde meget forskellige omstændigheder, der ville fremme dem til at gennemføre behandlingsprogrammet.

Mænd var mest benægt til at følge gennem med deres behandlingsprogram, hvis de stævned efter afholdenhed, var over 40 år gammel, eller hvis behandlingen blev foreslået af en arbejdsgiver i stedet for et familiemedlem. Kvinder, på den anden side, var mere benægt til at fortsætte deres program, hvis de var arbejdsløse, gift, medlem af enhver etnisk grupper uden for sorte, eller tjente et minimum på $20.000 om året. Mens familie og kultur syntes at være en faktor for kvinder, syntes det ikke at være tilfældet for mænd. Betydningen her er, at hvis rådgivere genkender faktorer for at droppe ud af et program, kan de skræddersy deres programmer til at beholde dem, der har brug for behandling, og hjælpe dem med at fortsætte deres vej til genoptræning.