Forståelse af udfordringer for blinde: Livskvalitet og barrierer

Folketællingen fra 1995 viste, at 2 millioner mennesker i de Forenede Stater enten er helt synsløse eller har delvist nedsat syn. Blinde mennesker står overfor udfordringer, som seende ikke behøver at overvinde, og er ofte begrænset i deres evne til at leve livet.

Interaktion med miljøet

• Blinde mennesker kan have svært ved at interagere med deres miljø. Fordi det kan blive vanskeligt at opfatte, hvor man er, og at komme fra ét sted til et andet, kan bevægelse blive begrænset, hvilket fører til lidt kontakt med den omgivende verden. Mens andre sanser kan forbedres, kan dette afvejes af en tendens til overbeskyttelse.

Social interaktion

• Blinde mennesker er ofte begrænset i deres evne til at interagere socialt. Der kan være en bekymring eller genantsenhed på seendes side, når de har at gøre med blinde, hvilket kan føre til vanskeligheder for blinde i at udvikle relationer. Som et resultat afdeles de ofte til specifikke roller i samfundet og holdes typisk til lavere standarder og forventninger. Ifølge Carrie Gilmer, formand for Minnesota Parents of Blind Children, er hendes 15-årige synsnedsatte søn Jordan altid blevet behandlet af hans skole med nedjusterede forventninger, trods det faktum, at Jordan var en æresstuderende. Et tidspunkt forbad skoleembedsmænd ham i at lære en non-visuel teknik til træsnedkeri.

Visuelle symboler

• En stor del af, hvordan vi kommunikerer, er gennem brugen af visuelle symboler. Vi afhænger af det, vi ser, for at advare os om fare, give retning og interagere med mennesker. Den blinde person bliver ofte placeret i en situation, hvor de ekskluderes fra disse symboler, hvilket i virkeligheden afskærer dem en del af verden.

Lønligt arbejde

• Blinde har svært ved at finde tilstrækkeligt arbejde. Ifølge Independence Inc. er 65-70 procent af blinde mennesker enten arbejdsløse eller underansatte, og de jobs, de kan få, er ofte simple. Michelle Gittens, en blind musikstuderende og professionel sanger, sagde, det værste ved at være blind er arbejdssituationen. "Ikke at arbejde er det største problem," sagde hun. "Det er afmenneskende."

Offentlig opfattelse

• Blinde skal håndtere en offentlig opfattelse af, at de ikke er i stand til at fungere så vel i samfundet som seende mennesker. Gittens sagde, at hver gang hun sad på en almindelig busssæde og ikke en, der var til funktionsnedsatte, ville andre nogle gange sige til hende, at hun ikke hørte til der. Ifølge National Federation of the Blind står de synsnedsatte over for en form for fordom, der kan holde dem tilbage, og som kun kan elimineres gennem fortløbende indsatser for at uddanne offentligheden.