Tinnitus-forskning: Indsigter fra zebrafisk-studier

The American Tinnitus Association beskriver tinnitus som "opfattelsen af lyd i ørerne eller hovedet, hvor ingen ekstern kilde er til stede." Det beskrives ofte som en ringende eller susende lyd. For deres lignende høremetode til mennesker, har zebrafisk været testsubjekter til at finde en kur for tinnitus.

Hvad er Tinnitus?

• Tinnitus er et symptom, der kan komme fra mange ting såsom eksponering for høj lyd, aldring eller visse mediciner. Disse ting kan forårsage skade til de små hår (kendt som cilia) i øret, der muliggør hørelse. Hos mennesker kan disse hår ikke regenerere, efter de er skadet eller ødelagt.

Zebrafisk

• Dr. Ernest Moore, en forskningsprofessor og audiolog fra Northwestern University, begyndte at opleve tinnitus efter at være blevet eksponeret for høje eksplosioner, mens han tjente i det amerikanske militær. Siden da har han forsket i en kur. Han begyndte at arbejde med zebrafisk, der har ører, der fungerer meget lignende menneskers.

Resultater

• Zebrafisk hører ved hjælp af små hår, ligesom mennesker gør. Mens han ikke kan være sikker på, at zebrafisk oplever den ringende lyd, har Dr. Moore kunnet øge den elektriske affyring af cilia. Denne øgning er et tidligt tegn på skade, der kan føre til tinnitus. Dr. Moore administrerer derefter et medicament og observerer dets effekt på cilia-aktivitetsniveauet. Hans forskning indikerer, at visse medicamenter gør den elektriske affyring af cellerne langsommere. Håbet er, at disse medicamenter kan udvikles til brug med mennesker for at forhindre yderligere skade på cilia.